《踏浪视障人电子资讯》
2015年4月第02期 总第184期
【内容导读】
一、维权之声
1、牙买加视障硕士生求职受阻
就业问题一直是众多视障者面临的一大障碍。牙买加的一名持有硕士学位的盲生谈及了其在求职过程中屡次碰壁的经历。他强烈呼吁牙买加政府出台相关鼓励政策，拓宽视障者的就业途径，帮助他们实现就业。
二、专业天地
2、主流电子书产品无障碍性能体验手记 （第一部分）
随着科技的快速发展，电子书已成为了当今十分热门的话题之一。自亚马逊成功推出Kindle之后，越来越多的人开始阅读电子书。电子书的问世让视障读者首次能与社会其他成员一起阅览相同的图书。本文作者将对几种主要电子书阅读平台、其无障碍性能、主要弊端及其它相关信息进行详细分析，以帮助视障读者选择其最适用的电子书阅读平台及文件类型。由于文章的篇幅较长，所以将分三期连载。本期刊登的是第一部分。
3、借助“宝石”计划，大学生利用平板电脑指导盲生学习数学
移动平板设备的普及为视障人士带来诸多便利的同时，也引发了全新的问题，面对光滑的触摸屏，全盲学生应该如何了解其上显示的图像信息呢？一支由大学生组成的研究团队另辟蹊径，提出了利用震动技术帮助视障者摸读数学图形的创意。这一切听起来似乎有些不可思议，然而该设想已经即将成为现实，让我们一起了解一下相关研究的进展吧！
三、社会生活
4、“网络工程师”向盲人敞开大门
提到视障者群体的就业，您首先想到的也许是一大堆的劣势，而美国思科网络学院等机构却利用盲人在抽象思维上的优势，以及阅读电脑文本信息上的能力，为视障者找到一种全新的就业可能性——网络工程师。这一听起来非常高大上的职业不仅可以发挥视障人的思维、听觉优势，还能让视障人在家中工作，避免了视障人去工作场所的奔波之苦。
5、澳大利亚首位土著眼科医生即将投入工作
广袤的澳洲大陆居住着数十万当地土著人，他们的生活和医疗水平令人堪忧。长期以来，土著人对白人医生一直抱有或多或少的不信任态度。随着时代的发展，第一位拥有土著人血统的眼科医生即将投入工作，预计这必将对缓解他们的“就医难”问题起到积极作用。
四、科技动态
6、斯特格病
斯特格病是一种发生于青少年期的黄斑退行性眼病，可造成患者逐渐丧失中心视野，视觉精细度和颜色分辨力也会受到影响。这种眼病是由于患者分别携带父母双方的一个突变基因所致，现在尚无治愈方法，但是已有英国的眼科专家利用干细胞移植试图解决这一难题。
7、应用程序帮助视障者走遍公交站
本文介绍了一款即将问世的智能手机应用。配合上事先安装的导向信息标志，它能够在各大火车以及地铁站点为视障者提供大量的导航信息，为他们的无障碍出行保驾护航。尽管尚处研发阶段，不过，其实用性已经颇令人期待。
新闻
美国各界呼吁国会尽快批准《联合国残障人权利公约》
译者：斐欧
《联合国残障人权利公约》（以下简称《公约》）理应是一项毫无争议的国际条约。它要求各缔约国充分保障残障人的平等权利，并禁止一切形式的歧视。毫无疑问，美国参议院应当予以批准。而唯一的问题是：这样的公约为何存在反对声音呢？
《公约》的推出参考了具有里程碑意义的《美国残障人法案》，并已获得包括欧盟在内的146个国家和区域组织的批准。此外，《公约》在美国也有为数众多的支持者，如各个时代的老兵团体，商界以及公民领袖等。而且，《公约》在美国两党中都有根基，乔治·布什政府参与了《公约》的起草，奥巴马总统则签署了《公约》。
虽然共和党中有一些反对的声音，但共和党亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩，以及原参议院多数党领袖，鲍勃·多尔都是《公约》的积极倡导者，后者已经91岁高龄，他在二战中受伤致残，现使用轮椅，最近，鲍勃第二度来到首都华盛顿为《公约》做宣传，敦促他的老同事投票支持这一《公约》。在他看来，该公约应当凌驾于两党利益之上。
在2012年末，已有61位参议员对《公约》投了赞成票，但《公约》获得通过需要得到三分之二的多数票，即67票。有38位共和党参议员提出反对，许多人认为批准《公约》将赋予联合国过大的决策权利，削弱美国的主权独立。还有一部分反对的声音来自于提倡家庭教育的残障孩子的家长，他们从某些渠道了解到的信息使其相信《公约》会削弱他们为自己孩子做决定的权利。而事实上，《公约》并未有此意图。
首先，《公约》并不会与美国联邦或美国各州的法律产生冲突。国会中的支持者表示：如果怀疑者有任何疑问，他们愿意在批准程序中加入澄清内容，以确保不出现歧义。国会批准将会对其他想要为残障人士扩大机会与权利的国家提供积极影响。
该条约并非有关家长失去对于孩子的权威，也非美国失去对于国民的主权，而是关于残障人士的无障碍，以及一个他们能够自由旅行，茁壮成长且没有歧视的世界。这是我们都应当向往的。参议院应当最终批准该条约。
译自：Grand Island Independent
1st August 2014
台湾建成首个有声图书馆
译者：雪岚
9月10日，台湾首个有声图书馆的落成仪式在台中市举行，其旨在提高台湾中部地区视障人士的特殊教育标准。
位于惠明盲童学校内的大雅区图书馆共藏有1750本有声出版物和有声教科书，它将对丰富年轻学生及该地区老年视障者的生活发挥至关重要的作用。
台中市副市长蔡炳坤说，该图书馆将为本地区的市民提供大量的新资料。“这是一个进步，它彰显了当地政府提升城市文化的决心。”
对此，惠明盲校校长赖弘毅说道，我们图书馆过去主要依靠老师朗读教材，有声教材音质差。而如今的有声图书由专业设备录制，它们激发了学生们无限的想像力，有助于他们的脑力开发。
惠明盲校的一名学生说道，有声图书中的大海之声让他心潮澎湃，他立即感受到了台湾南部垦丁地区的大海所带来的清爽。“我似乎就在海滩上。我迫不及待地想收听所有的图书。”
该图书馆是目前为止台中地区创建的第34个博爱图书馆。博爱图书馆由位于南投县的台湾阅读与文化基金会创建，共拥有三百万名读者。全台湾共有197个博爱图书馆。加州“喜瑞托斯中文学校”内也建有一个博爱图书馆。
译自：Taiwan Today
17th September 2014
http://www.taiwantoday.tw/ct.asp?xItem=221500&ctNode=445
亚美尼亚面向视障者开展按摩培训
译者：任铮浩
据悉，亚美尼亚慈善组织“以手代目”（Seeing Hands）正面向视障者开展按摩培训，并试图为他们提供工作机会，以期能够效仿中国及韩国的模式，帮助成千上万的视障人士成为自食其力的按摩师。
数年前，心理学家玛利亚姆·迪尔巴尼亚参与了一项为盲人录制有声书籍的公益活动，此后，她产生了向视障人士传授按摩技术的创意，最终建立了非盈利组织“以手代目”。据欧亚网（Eurasianet.org）报道，参与公益活动期间，玛利亚姆意识到，无论是在接受职业培训还是在受教育过程中，视障者都面临着巨大的障碍。
2013年，迪尔巴尼亚向科尔巴实验室提交了自己的项目计划，很快，她便获得了项目的启动资金。科尔巴实验室是一家位于亚美尼亚的创新项目孵化中心，由联合国开发计划署及联合国儿童基金会共同提供资金支持。
地尔巴尼亚与同样来自亚美尼亚的利阿纳·阿韦提安共同组成了创业团队，后者曾在美国的波士顿学习过传统中医治疗技术，目前，他们已培训出了一大批视障按摩师。。
阿韦提安发现，由于因视力障碍而产生的缺陷补偿，受训者们的其他感官功能得到了深度开发，她谈到，“视障者手指上的感受器细胞异常敏锐，他们的双手便好似自己的眼睛。事实上，此种缺陷补偿对于视障者而言有着难以估量的巨大价值。”
阿韦提安认为，学生们的情绪因素往往会对教学活动产生影响，令之困难重重，她补充道：“最大的问题在于，有的时候，学生们很难信任你。”
时至今日，“以手代目”下辖的中医按摩中心已开业一年之久，借助各方人士的口口相传，中心的发展十分稳定。与此同时，他们还与部分当地酒店建立了合作关系，以期拓展中心的顾客来源。此外，该非营利组织还计划开拓全新市场，目标直指工作强度较高的国内IT领域精英，希望能够有机会通过某种合理的途径，令视障按摩师有机会为他们提供上门服务。
译自 Spa Opportunities, Armenia
19th September 2014
http://www.spaopportunities.com/detail.cfm?pagetype=detail&subject=news&codeID=31141
维权之声
牙买加视障硕士生求职受阻
作者：金伯利·希伯特
译者：雪岚
一名持有硕士学位的视障者对他求职过程中的遭遇感到很生气。简而言之，他认为这是一种歧视。
这位不愿透露姓名的视障者今年三十岁，已婚，育有一个男孩。曾毕业于卡拉巴高中的他持有牙买加莫纳西印度群岛大学科学硕士学位及社会工作理学硕士学位，主要研究行政服务和管理。
他说，虽然在简历中没有提及残障，但他的面试总是以失败告终。他确信这与其视力有关。
“一所高校招聘一名社会工作讲师，我提出了求职申请。该职位要求应聘者具有社会工作硕士学位，且拥有教学经验。这些条件我都能满足。我已修完了规定的所有课程且具有一定的教学经验。我填写了申请表，得到了面试的机会。之后，人力资源部经理与我取得了联系，他说我在面试中表现得很好，但是我不适合在他们那儿工作，因为他们的大楼不便于盲人出入。”他对《牙买加观察者报》说道。
他说，后来，这一职位重新公开招聘。他再一次提交了申请，这一回他附上了一封信。信中称，进出大楼对盲人来说不会有障碍，它只会对轮椅使用者有影响。然而，他依然被拒。
“人力资源部经理后来告诉我，这不仅只是出入大楼的问题。她转变了口吻，告诉我说，我没有达到面试要求。”
“我们知道，虽然没有人有义务要雇佣某人，但是根据《联合国残障人权力公约》及《国家残障法案》的规定，我的亲身经历及其他残障人士求职被拒的经历应被视为歧视。我的同事甚至在面试时遭到嘲笑，被问道，他们如何吃饭、找衣服及其他与工作毫无关系的问题。”他说道。
令他更为恼火的是，政府的公告总是告诉残障者为了就业要去充电，取得相关资质。可是，他说道，他的一些同事在取得资质后，20年来却一直在找工作。由于身体的残障，求职屡次碰壁。
他补充说，“牙买加统计局” 公布的报告数据显示，牙买加有25万残障人，近50%的残障人接受过培训。因此，政府部门和其他私人机构雇佣这些残障人，将不会对他们的预算或工资单产生影响。
“20世纪90年代，政府出台了一项政策，即政府部门需预留5%的职位给残障人士。他们不断催促我们去培训，以胜任这些工作。但是，我们培训取得一定资质后，却依然在求职道路上苦苦奔波着。”他哀叹道。
他说，他给每个政府机构及企业基金会都发了电子版和纸质版简历，但他不知道这些简历是否已送达人力资源办公室。
他说，牙买加残障者失业率超过90%。但官方经常公布的却是年轻人及基于性别的失业率，而不是残障人失业率。由于我们被忽视了，这令我们处于弱势地位。他说，他常被叫他去义务做各种报告（对此，他很乐意帮忙）。但令他感到郁闷的是，当他投递这些文稿，想取得稿费时，却无人问津。
“我们的生活成本远高于健全人，但我们要承担类似的义务。在许多情况下，我们承担的义务更多一些。”他说，“我们得修理轮椅，买计算机读屏软件，该软件售价超过一千美元。我们在购买有声手表及其它小设备方面的开销超过了主流社会的开销。我同样需要承担责任，我也要照顾家庭。
他解释说，除就业困难外，还缺乏针对残障人的实习活动（除了Digicel基金会近日开展的实习活动外）。
他说，庆幸的是，社会工作专业有实践环节，这使他在毕业前就能接触到这一领域。目前开展的年轻人暑期工活动并不适合像他这样的视障者。此外，“针对我们的登记工作进展缓慢。”
他感到越来越窝火，于是向政府当局发函，要求“出台更多的鼓励政策，开展切实可行的工作。我们需要的不是施舍，而是得到认可。这里，我并不是指那些没有工作能力的残障人，而是指像我一样，为了就业而全力以赴的残障人。”
他说，他在活动策划、撰写策划书、评估和监管社会干预、减少贫困、组织社区研讨会、社区照料、社区赋能及社区、学校、医院、政府各部门及数个国际组织的能力培养等方面都接受过培训。
同时，他还具有在高等学府任教的一些经验。
译自：Jamaica Sunday Observer
28th September 2014
http://www.jamaicaobserver.com/news/Discrimination_17579992
专业天地
主流电子书产品无障碍性能体验手记 （第一部分）
作者：艾米·马森
译者：雪岚
电子书是当今十分热门的话题之一。自亚马逊成功首推Kindle这一主流电子阅读器后，越来越多的人基于休闲、学习、查阅资料及工作的需要，开始谈论、购买并在竞争性的平台上使用各种版式、价格迥异的电子书。而对于无法阅读印刷字体的读者及盲人读者来说，电子书则是一个特别振奋人心的进步，因为电子书的性能使他们找到了替代的无障碍图书。当一本电子书以无障碍形式呈现于电子阅读器中时，视障用家可选择音频、盲文或放大字体等形式浏览图书。此外，市场化的无障碍电子图书也令所有人受益。出版商因而增加了另一个收入来源，即那些无法获取传统印刷资料的消费者。在普通大众能够获取更加灵活、性能更丰富的图书的同时，盲人及无法阅读印刷字体的读者首次破天荒地与社会其他成员一起同时，以相同的价格阅览相同的图书及出版物。
但遗憾的是，电子书阅读技术中充斥着成百上千种文件格式、设备及平台。这些竞争性平台和设备的无障碍水平参差不齐，获取方式也大相径庭。令情况更为复杂的是，一些提供电子书的网站对电子书中可能会妨碍阅读无障碍的性能介绍的不够详尽，因此，要解决这些问题很难找到一个最佳方案。
在下文中，我们将一起来看看几种主要电子书阅读平台、其无障碍性能、主要弊端及其它相关信息，从而帮助用家选择其最适用的电子书阅读平台及文件类型。
鉴于当前电子书阅读市场的复杂性，本文将重点放在 “苹果iOS操作系统软件”、“苹果电脑(Mac)”及“微软Windows操作系统电脑(PC)” 这三个专用硬件设备的支持上。我们在测试时发现，所有测试的电子书阅读软件在安卓系统上均无法读取。而目前的“Window Phone 7”操作系统并不支持无障碍技术。此外，塞班系统手机目前已停产，越来越难买到。因此，这些平台不适合在本文中进行比较。
Blio
Blio是全新的电子书技术。它由“KNFB阅读技术公司” 研发，其电子书界面十分绚丽。Blio电子书的排版格式与印刷版图书相近，而最振奋人心的是它对屏幕无障碍技术的支持。Blio得到了最大电子书出版商——Baker and Taylor的支持，目前已收集了多个热门领域的资料。另外，它在小屏幕的“iOS设备”及“VoiceOver”的体验也十分出色。你可以一行行、一个个单词或一个个字符阅读；也可以跳转到其它章节或其它页面；同时还可进行连续或翻页阅读。最后，Blio iOS电子书阅读器可与“蓝牙盲文点显器”相连。
但令人遗憾的是，以上已是使用Blio的所有乐趣所在。Blio开发者的用意很好，在技术上也给人以深刻印象，不过它似乎过于关注最终产品及其视觉界面，而忽视了或没有处理好诸多无障碍细节。例如：首先，Blio的网站提到了使用Blio的计算机系统要求——Window XP SP3及以上版本；JAWS 11及以上版本。但他们却没有告知，使用“JAWS”运行Blio需要Window 7系统的支持。其次，在Windows系统上正常运行该软件时，当用家暂时离开其页面时，计算机有时会进入待机状态或出现失去焦点现象。在出现这些异常现象后，用家只能一个个单词阅读电子书。有用家试图一行行阅读，但会出现跳过近半个页面的现象。在测试时，我们发现，重启JAWS和Blio均无法让程序正常运行，所以重启计算机是唯一的解决方法。再次，改变图书的显示方式会导致程序崩溃。最后，该软件的iPad版有一个漏洞。当读者试图一行行阅读时，它会出现错误，结果只能按页阅读。因此，虽然Blio有一个良好的开端，但要使它成为真正可信赖的产品，其研发商仍有许多工作要做。
“CourseSmart”
CourseSmart电子书提供商准许用家从网站上获取教科书，苹果电脑及微软Windows系统的电脑(PC)均可浏览该网站。CourseSmart以租赁的模式提供电子教科书，这意味着学生们可连续半年或一年借阅该平台上的图书，其成本约为纸质书本的一半。而视障学生必须联系CourseSmart机构的支持团队，要求他们提供适合无障碍阅读的格式。待此项工作完成之后，他们就能利用读屏软件中的标准导航来浏览图书了。CourseSmart电子书分页显示，这意味着，读者坐在计算机前可翻页进行阅读。电子书中的导航栏布局十分清晰。同时，读屏软件可以读取CourseSmart阅读器中的文本，因此读者可以按照字符、单词或行等形式进行浏览。其次，电子书的版面准许读者分章节浏览或跳转到特定页面。由于读屏软件可直接读取文本，因此它也能与可刷新的盲文点显器连用。
为了实现完全无障碍，CourseSmart开发者们可在两个方面做改进。第一，并不是所有的CourseSmart选项都有导航标记。由于我们所需教科书没有包含标记，因此我们无法测试出CourseSmart在含有标记文本中的活动能力。视障学生可以向CourseSmart技术人员提出在标题上适当做上标记，并在两周之内完成此工作的要求。但是，推迟两周或许对学生们很不利。第二，iOS 移动操作系统上无法使用CourseSmart应用程序，虽然曾有一位学生在iOS设备上利用Safari浏览器登录、游览该网站。因此，总的来说，那么CourseSmart是一个相当好用的系统，倘若这些问题能够得到解决，那么改进后的产品将十分出色。
（待叙）
译自：National Federation of the Blind
Braille Monitor
January 2012
借助“宝石”计划，大学生利用平板电脑指导盲生学习数学
作者：乔·齐默尔曼
译者：任铮浩
安德里亚·鲍伊奇正在体验自己短暂的失明生活。一旦走进教室，她便会立即目不见物，直到下课之后他的视力才能够得以恢复。事实上，鲍伊奇参与了一项特殊的实验，希望能够利用现代技术为视障者提供帮助。
现就读于大学三年级的鲍伊奇主修计算机专业，两年前，在一次设计课上，她戴上了眼罩，开始了该项实验，在另一位同学的带领下，熟悉校园环境。鲍伊奇表示：“我是一位盲人，我的心理受到了巨大的创伤。同学先将我带到商务大楼的计算机实验室，她说道，‘现在开始用电脑吧’。那一刻，我才意识到，自己根本无法使用计算机，我甚至丝毫不知道应该从何开始。”自此以后，鲍伊奇开始不断设想，但凡失去了原有的视力，自己应该如何应对大学的个门学科呢，尤其是已科学、技术、工程和数学为主的理科课程学习更会显得困难重重。
最终，她将这些思考汇成了自己的“宝石”荣誉项目，作为一项长期的科研活动，学生们将利用大学四年的学习时间，不断对相关课题加以探索。鲍伊奇的团队提出了利用现代技术帮助视障学生领会视觉概念的课题，不久之后，他们又以此课题为基础，成立了“触觉团队”（Team Haptic），制定了利用平板电脑指导视障学生学习数学的“宝石”团队计划。
团队成员对一台微软公司出品的Surface平板电脑进行了改装，添加了一个特殊的电容曾，该电容曾又称感觉屏幕，由团队的合作者之一，独立工作室“有形触觉”（Tangible Haptic）设计，参与者希望，自己能够利用触觉技术，为视障者提供帮助，让他们有可能通过平板电脑的屏幕，触摸到不同材质区域的形状与各种图表信息。
想要从平板电脑的屏幕上感受到材料的不同纹理绝非易事，然而，触觉技术让这一切变为了现实，事实上，该技术与控制器的震动或构成触摸屏的核心技术在原理上如出一辙。首先，屏幕会分析用户手指的压力，从而发出电压信号，令用户感到，自己似乎触摸到了一个颗粒感十足的、粗糙物体的表面。
触觉团队成员，计算机工程专业三年级学生玛特·詹宁斯介绍到：“借助于将电压信号应用于电容曾的方法，但凡用户的手指在屏幕上有所挪动，便会产生微弱的偏转震动，从而，利用连续撞击的形式令人获得一种不同质地材料的触感。”
鲍伊奇表示，如今，团队已经为该技术的实际使用过程录制了视频，不过，很快，他们就将对其进行改进，让视障学生能够感受到图形和图表表面材质的纹理。
詹宁斯谈到，例如，但凡团队成员希望画一个指数函数的图像，他们便可借助触感技术标记图像内的像素点，从而，确保学生能够用双手对其加以认知。
触觉团队成员，主修数学与计算机科学的艾米丽娅·贝特曼介绍到，时至今日，团队成立已有三个年头了，不久之前，团员们在马里兰大学的众筹平台上发起了一个项目，希望能够筹集足量资金，再次购买一台Surface平板电脑。同时，他们还计划对更多软件进行测试，从而验证该实验成果的有效性。她表示，团队的创意受到了社会各方的海量支持，不过，14位团员却认为，自己不应该将该项目引向纯技术的发展道路。“这同样能够为人们提供帮助。研究的一大特点在于，很多时候，如果你在进行研究，你仅仅只是在后台层面做了大量重复性的工作而已，后来者在此基础上，才能有机会真正将你的研究成果转化为对社会有意义的发明创造。”
此外，触觉团队还计划利用触觉技术，尝试指导8至10岁的视障学生学习数学，并与利用传统方式学习的学生进行比较研究。项目指导教师，人体运动学教授马尔西奥·奥利维拉表示，她预计，就学习效果而言，通过触觉技术完成学习的学生可能拥有明显的优势。身兼公共卫生学校教学创新及技术部门副主任一职的奥利维拉谈到：“借助现有的各类技术手段和移动设备，学习的个性化特征将日渐凸显，因而，在学习的过程中，技术将退居为保证学习顺利进行的工具，而非决定其成败的首要关键因素。”
高等教育与特殊教育学院教授卡洛琳·芬克认为，视障人士是一个明显受到社会忽视的群体，现代技术的引入必将令他们的生活产生翻天覆地的巨大变化。她谈到：“随着电子设备小型化的不断发展，视障学生拥有了进入常规教学环境深造的机会，然而，想要实现真正融合的目标，我们仍需不断努力。如果每一位视障学生都能拥有一台微型设备，帮助他们获取常规教学课程中的各种信息，那么，该设备将对他们真正融入广大的校园环境起到难以估量的作用。”
译自 Diamond Back On Line
21st October 2014
http://www.diamondbackonline.com/news/article_b42415e4-58cb-11e4-88b1-001a4bcf6878.html
社会生活
“网络工程师”向盲人敞开大门
译者：斐欧
许多例子可以证明，残障人能够超越自身的生理或心理局限，完成伟大之事，如史蒂芬·霍金，史蒂夫·汪达以及海伦·凯勒等。不过一些任务和工作难免会更加适合某种类型的残障人去做。很幸运，美国著名灵魂音乐家雷·查尔斯（Ray Charles）能够在不依赖视觉的参与下歌唱及创作，但如果他的天赋是体育运动，我们也许就看不到他在这世上声名鹊起了。今天的科技在信息技术领域自身以及众多其他方面为残障人士创造了许多全新的机遇，网络工程师就是其中之一。
网络工程师就如同互联网的管道工，他们的工作是设置和配置网络设备如路由器和交换机等，以确保数据快速，可靠地从世界的一端传输置另一端。他们需花费大量时间学习一种基于文本的远程终端程序，这是在上世纪七十年代电脑中常见的命令行界面。这种缺少了简单易用的现代图形界面的操作系统却反而成了盲人的福音。
信息无障碍大显身手
由于基于文本的终端输出十分简单，这就能够被屏幕朗读软件所处理并用电脑合成语音将屏幕上的文本内容朗读出来。即使命令再冗长，复杂，这种软件都能将之转换成清晰的语音。而盲文点字显示器则能将电脑屏幕上的文本以触觉形式展现出来。
如今还有一种带盲文输出的手机，有了这些工具的帮助，残障人士有更多机会操作这些复杂设备。另外，由于这项工作能够在远程终端上操作，这意味着工作场所既可以是在客户的服务器机房，也可以在办公室，甚至是在家中。该软件需要连接置互联网，但对于网络带宽的要求则并不高，因此拥有巨大的潜力。事实上，失读症患者及其他残障者也非常适合使用这种技术并能够从中受益。
对于抽象事物的感知力
视障者往往更容易将周围的环境转换成一幅抽象的心理图像，这对解决网络连接问题特别有帮助。通过在远程终端系统的操作，网络工程师需要将连接于各个路由器间的复杂网络结构在大脑中抽象成虚拟图像。因此视障者相比普通人而言在此工作上更有优势。
视力的缺失令他们在解决网络问题，维护复杂的分布式系统以及远程工作时反而拥有独特的优势。但他们的挑战在于如何走出家门并获得培训和就业机会。遗憾的是，在大多数国家，有近三分之二的盲人都处于失业状态。
教育模式的全新尝试
思科公司是一家能与苹果，微软等巨头比肩的科技公司，但你可能从未听说过它的大名。那是因为他们的产品——网络设备，并不那么为人所熟知，不过这些毫不起眼地待在你我办公室中的设备却连接起了各个计算机网络并最终形成了国际互联网。该公司旗下拥有一个社会企业项目——“思科网络技术学院”，该学院与一些高校，学术机构，教育慈善机构以及监狱保持着合作关系。
这所学院的目标是鼓励和支持拥有不同背景和教育经历的学生学习信息技术网络方面的技能。该课程非常具有挑战性，这是因为在技术的学习上完全没有捷径可走，不过他们相信每个人，无论他们是否残障，都应有机会获得成功并在专业上有所突破。
澳大利亚科廷科技大学（Curtin University）自2002年开始向思科学院的视障学生提供支持。自那时起，该学院已培训了许多来自澳大利亚、斯里兰卡、印度及其他亚太国家的视障学生，在视障网络工程师的培训方面，该学院拥有丰富的经验。
在创建替代技术，使教材更加无障碍以及在视障者群体中建立积极的心态上，科廷科技大学已解决了许多技术难题。
他们的成果包括可以阅读图片和数学方程式的软件，能让视障学生和普通学生共享使用的包含网络交换机和路由器的远程实验室，可灵活配置的Ventrilo网络电话软件等。另外还有一些工作正在进行中，如在可模拟网络设置的思科学习用模拟器（Packet Tracer）上添加语音输出等。
坐落于英国赫里福德的皇家盲人学院（the Royal National College for the Blind）在培养视障学生上已有超过140年的历史。他们为数以千计的视障者提供包括音乐技术，心理学以及计算机科学等在内的多样的学科教育。
英国开放大学（Britain’s Open University）设立的目标之一是为所有学生提供无障碍的学习机会。通过其领先的思科网络学院技术，他们在皇家国立大学内为教育者提供支持。
我们希望，这三个组织和思科网络技术学院的强强联合能够帮助视障者在网络行业中获得成功。
译自：Life Hacker IT Pro
19th September 2014
http://www.lifehacker.com.au/2014/09/why-blind-people-make-great-network-engineers/
澳大利亚首位土著眼科医生即将投入工作
译者：任铮浩
位于达尔文市以南400公里的马塔兰卡气候干旱而又炎热，摩西与乔伊斯·希尔弗夫妇正准备离开自己的蜗居，一个搭建在乳胶垫上的防雨布帐篷。两位老人此次外出的目的便是求医问药。“他是一位特殊的医生，”乔伊斯说到。
他们即将见到的是现年35岁的克里斯·拉拉赫-贝克尔医生，不过，老两口却并不知道，他究竟有什么特殊之处。事实上，拉拉赫即将成为澳大利亚有史以来首位拥有着原住民血统的眼科大夫。
放眼澳大利亚，土著成年人因病致盲的比率比其他族裔人群高出六倍以上，生活于偏远地区的土著居民如同发展中国家的人们一般，饱受眼病困扰，很少有当地人敢于踏入大城市，走进他们陌生的医院大门。因而，首位土著眼科医生的出现无疑具有着里程碑式的意义。
在过去的几个月里，身为皇家达尔文医院的资深外派医师，拉拉赫-贝克尔参加了由北领地政府组织的医疗队，在弗雷德·霍洛基金会的资金支持下，利用飞机和汽车等交通工具，前往各地的偏远社区，为当地居民的视力保健与康复四处奔波。
拉拉赫-贝克尔认为：“但凡病人们注意到，桌子的另一边出现的是一张土著人的黝黑面孔，此时此刻他们的心里就会产生一种不同的感受。”
事实上，乔伊斯·希尔弗并无法真正看清医生近在咫尺的面孔。不过，这位年逾古稀的老妇人却很好地隐瞒了自己的病情。他对自己多年的老朋友，供职于霍洛基金会的人类学家盖伊·英格里实表示：“我能够看的很清楚。”不过，盖伊还是驱车将老俩口从偏远的莫尔金社区送到了由当地土著居民管理的松李泽健康中心。很快，乔伊斯便说出了实情，由于唯恐“撞上大树”，自己最近已不常出门了。
经过短时间的检查，拉拉赫-贝克尔便得出了诊断结果，由于物理性损伤，乔伊斯的一只眼睛已经完全失明，同时，其“优眼”也出现了晶体脱位现象，因而，从法律上讲，她已是一位盲人了。目前，乔伊斯能够在近距离范围内，勉强看清医生的手指，不过，通过拉拉赫-贝克尔的指导学会了使用眼镜之后，其视力状况有了明显的好转。医生建议，老太太能够前往达尔文进行手术。
“不，”乔伊斯坚决的回答道。
“只要在医院里住一夜就行了，”医生开导说。
“手术时间很短，”颇有文化的摩西·希尔弗鼓励自己的妻子。然而，她依然摇头不止，对于这位老妇人而言，达尔文已是遥远的异国他乡了。
拉拉赫·贝克尔十分理解乔伊斯这类患者的恐惧心理，因而，他强调，未来的一切治疗方案都会遵从病人自身的意愿。
他谈到：“由于不愿信任白人医生给出的医嘱，在奶奶12岁的时候，她的母亲便去世了……待到临终之际，躺在病榻上的奶奶仍不敢相信，自己的孙子竟然是一位医生。作为当地的原住民，想要成为医生似乎是一项难以实现的成就。”
在布里斯班求学期间，拉拉赫-贝克尔的职业辅导教师也有着类似的看法，因而，他建议，年轻的克里斯不要涉足医疗领域。贝克尔回忆道：“班级里那些考试获得全A的同学们从未得到过不要从事医疗行业的建议，我的成绩也是全A，不过，我却是一个黑人。”
在母亲看来，拉拉赫-贝克尔拥有比里族、古巴族以及沮洳族或称尤格拉族的血统，是北昆士兰与布里斯班先民的后羿。她自己拥有部分印度血统，不过儿子却一直以当地土著人自居，因为，在拉拉赫看来，这才是自己从小到大的文化生活环境。他的父亲是一位拥有苏格兰与尤太义血统的澳大利亚原住民，这种独特的传承令其自豪不已。
如今，拉拉赫-贝克尔的两位兄弟是小有名气的牙医，根据澳大利亚土著人医师协会的统计，目前，全国仅有204位土著人医生，而他便是其中之一。协会主席塔米·金普顿毕业于英国的纽卡斯尔大学，他强调，往往大量土著患者前往医院治疗之时，医疗技术已回天乏术，因此，让他们对医生形成文化上的认同感有着很大的必要性。
1983年，协会前任主席海伦米尔罗伊成为了澳洲史上第一位土著人医生，同时，她也是首位取得精神病医师资格的原住民。
明年初，拉拉赫-贝克尔就会与其他22位受训医师一同迎来他们的结业考试，尽管如此，拥有原住民血统的专业人才仍十分稀缺。
作为一家慈善机构，弗雷德·霍洛基金会本着防盲治盲的宗旨，先后在非洲、亚洲以及太平洋地区的27各国家开展了医疗服务工作。基金会首席执行官布赖恩·杜兰认为：“这是历史发展的趋势所向。在有生之年，我见证了社会的飞速发展。1966年，弗雷德·霍洛医生的挚友查尔斯·珀金斯完成了自己的学业，成为了澳洲首位土著人大学毕业生，时至今日，约有3万土著人正在接受大学教育。”
杜兰坦言，基金会的资金援助存在着一定的风险，政府部门可能因此而忽视原本理应由其承担的义务。他希望，一旦相关项目的价值得到了肯定，北领地政府便能够从基金会手中接过未来发展的重担，不过，他也表示，面对着当地原住民令人揪心的健康统计数据，基金会绝不会袖手旁观。
杜兰所引用的数据显示：相较于其他族裔人群，澳大利亚土著居民因罹患白内障而导致双目失明的几率高出12倍，然而，有机会接受眼科手术的人数却只有其他族群的七分之一。另一方面，距美国彻底征服沙眼病毒已有一个世纪之久，时至今日，该致盲性眼科疾病仍在60%的澳洲偏远土著人社区中肆虐，尽管基金会预计，辅以改善卫生条件、冲洗双眼以及医疗干预等举措，澳大利亚有望在五年内全面消除沙眼的危害，然而，该国依然成为了唯一一个至今尚未能真正战胜该疾病的发达国家。
据统计，在澳洲土著人中，糖尿病患者的比例高达37%，有13%的患者的视力已受到了糖尿病视网膜病变的影响。几乎所有因糖尿病而致盲的病例都是可以得到预防的，然而，在需要接受激光手术的土著人患者中，只有37%能够得到适当的治疗，同时，仅有20%的患者在过去的一年内接受过眼科检查。
也许，正是由于意识到了澳大利亚的严峻现状，拉拉赫-贝克尔才毅然投身到了霍洛基金会的工作之中。谈及世界范围内的挑战，杜兰总结道：“目前，全球糖尿病患者约为3.66亿人，待到2035年，该数字预计将达5.5亿至6亿人之间。目前，由于糖尿病患者并发视网膜病变的几率高达10%左右，因此，他们每人每年应接受一次眼科检查。如果未能得到早期的有效干预，糖尿病视网膜病变的致盲几率将相当高，然而，一旦我们能够提早发现病变症状，患者便可以远离双目失明的危险。”
不过，就目前的医疗条件而言，若要满足这一需求，每一秒钟都必须完成35例眼科检查，杜兰表示，“如此高的工作强度会令全球的健康服务机构限陷于崩溃的境地。”
尽管如此，杜兰却并未失去信心。他表示，“云技术”的应用将会成为马塔兰卡这类偏远地区医疗诊所的福音。预计若干年后，生活在巴基斯坦、越南、马塔兰卡乃至世界各地的医疗工作人员便可利用手持式的眼科诊疗设备，拍下患者眼睛的具体情况。然后将相关图片传至云端服务器，利用特殊的算法，与数据库中数以千计的眼病照片进行比较，从而，帮助工作人员能够在数秒钟内得出初步的眼科诊断结果。
乔伊斯·希尔弗的问题则显得更为实际。离开诊所之后，盖伊·英格里实安慰她说，“这只是一次前往达尔文的旅行罢了”。
“让我考虑一下吧，”乔伊斯回答道，不过，相对于先前一口拒绝的态度，这无疑已是一个巨大的进步了。乔伊斯患有糖尿病，但却并不存在任何视网膜病变的迹象，此外，尽管他们的社区直到去年才通上了自来水，此前并没有良好的洗浴条件，然而，她却并未患上沙眼。谈及他们的公共浴室，68岁的摩西表示，“如今一切都很好”。
正如拉拉赫-贝克尔先前描述的那样，乔伊斯仅仅只需为自己的优眼配一副全新的眼镜即可。令人高兴的事，数日之后，老太太已开始规划自己的达尔文之旅了。
译自 Sydney Morning Herald
3rd October 2014
科技动态
斯特格病
译者：张平
“患有斯特格病的青少年将逐渐丧失中心视野。”迈克尔·克拉克解释道。
斯特格病是以一位德国眼科医生的名字命名的，他在1909年发现了这种先天性眼底黄斑区的渐进性退变。黄斑是眼底视网膜中心的一个微小区域，它可以让我们看东西时更为细致，并能精确分辨形状和颜色。
这种疾病又称作“幼年期黄斑状变性”，其多种病状已经得以阐明，通常在青少年期或进入青少年之前，患者的视敏度（视觉的精确程度，即视力）会逐渐下降，但是边缘视野不会受到影响。患者的男女比例相等。
年轻患者在患病数月或更久之后，其视力可降至6/60左右（只能看清斯内伦氏视力表上第一行的字母——而常人可在60米以外看清）。这近似于老年性黄班变性所造成的视力症状。斯特格病起初只是使人视觉不太清晰，但之后就会导致视野变形或模糊。它会影响患者的中心视野、视觉精细度，也可能影响颜色分辨力。
斯特格病通常不会波及视网膜的其它部分，因此一般不会影响到人的周边视野和侧面视野，而这种视野平时可以帮助人们看到四周路况。
斯特格病患者的眼睛很难调节明暗，因此他们注视强光或光亮的物体表面时就会遇到障碍。
如何甄别？
许多病例表明，当病人最初出现视力问题并接受医疗护理时，他们的视网膜都看似正常，有些年轻患者丧失视力时被误诊为心理原因所致。其他患者视网膜上可能会出现特有的黄色沉积物，有时他们眼球的症状类似另一种影响视网膜的退行性眼疾——视网膜色素变性。
斯特格病的病因是什么？
斯特格病是由两个名叫ABCA4的基因的同时突变所致，这种基因的功能是参与视网膜垃圾的传输工作。垃圾如果不能输导就会凝结起来，从而产生毒素，损害视网膜。每个基因分别由父亲和母亲遗传而来，父母双方由于其拥有另一个正常基因而不会患病。若父母两人分别携带一个突变基因，则其子女患斯特格病的概率为四分之一，因为平均四分之三的子嗣会携带至少一个正常基因。
斯特格病是最常见的幼年发病的退行性疾病，平均每10000人中就有一例斯特格病。
大约每50人中就有一人携带突变基因，若父母有亲缘关系，比如嫡表或堂兄妹，则子女患斯特格病的概率会更高。
斯特格病患者的子女患病的概率达到1/25。如果要得到更多关于遗传学以及斯特格病家族遗传性的信息，你可以与你的全科医生商量，考虑转诊到遗传学中心。
斯特格病只影响眼睛，患者不会因为ABCA4的基因突变而产生其他健康问题。
更为罕见的是，不同基因发生突变也会引起斯特格病。在这种情况下，患者的子女将有更高的概率患病。
治疗和护理
目前尚无疗法可以治愈斯特格病造成的伤害从而恢复视力。重要的是，诊断出患斯特格病的青少年应接受当地政府视障团体的评估并得到具有视障专业教育资质的教师的支持。
应当为斯特格病的青少年患者提供康复治疗和定向训练，并由低视力支持机构给予低视力评估，因为低视力辅助对其益处颇多。这种眼疾具有渐进的特性，因此应该定期对其进行复评并重新确定支持办法。
根据斯特格病的已知病因，理论表明一些做法对患者有益，不要（为治疗痤疮等原因而）摄入过量的维生素A，食用富含抗痒化剂的食物，佩戴防紫外线的眼镜或隐形眼镜等。
斯特格病的治疗方法还在临床试验阶段，其中一项试验正在伦敦、爱丁堡、纽卡斯尔和桑德兰组织开展。桑德兰的眼科顾问医师大卫·斯蒂尔介绍说：“斯特格病会导致负责感光的视网膜细胞层死亡。在这项试验中，我们用干细胞培养出视网膜细胞并将其值入视网膜底部，以求改善视力。这一试验还在起步阶段，但是初期的结果还是鼓舞人心的。”
本文作者迈克尔·克拉克是纽卡斯尔眼科中心的医疗主任和眼科顾问医生。
译自：Insight May - June 2014
应用程序帮助视障者走遍公交站
译者：任铮浩
据悉，不久的将来，一款全新的智能手机应用就将为视障者带来便利，帮助他们在各大火车及地铁站点内确定前行的方向。这款名为“寻路人”（wayfindr）的软件由伦敦皇家盲人协会（RLSB）以及数码产品设计工作室ustwo共同开发，其研发目的旨在帮助视障者尽情享受公交网络的便捷服务。
该应用可搜索事先安装于地铁站等公交站点的指向标所产生的信号，利用蓝牙技术，令用家的手机接受到这些指向标发出的规律性脉冲波，从而，确保用家能够获取站内标志以及前行方向的音频描述信息。
通过对不同指向标发出的信号强度进行比较，该应用可利用骨传导耳机，将自己所处的具体位置信息告知用家，帮助他们借助分析信号强度的方式，实现无障碍行走的目的。之所以选用骨传导耳机是为了让视障者既可以听到软件传送的提示语，又不至遗漏车站播出的各类通知以及站内的其他重要的背景声音。
此项应用的创意源于伦敦皇家盲人协会青年论坛，该论坛的参与者均为年龄在16至25岁之间的青年视障者。在会上，年轻与会者们提出了大量的难题，其中之一便是他们在诸如伦敦地铁等公交站点内行走时所面临的困境。
伦敦皇家盲人协会青年论坛交通事务工作小组组长考特尼·纽金特表示：“对于视障人士而言，寻路人是一款实用性强且成本低廉的出行辅助软件。我们与ustwo工作室的合作堪称一个良好的范式，人们可以从中探索出慈善组织与私营企业相互扶持，利用数字设计的最新成果，迅速提升残障人生活质量的途径。”
Ustwo工作室用户体验部门副主管优曼许·潘蒂亚补充道：“在得到大量反馈信息的基础上，如今，我们和伦敦皇家盲人协会正在与技术专家讨论，适时推出软件的适用版本。”
译自 Optometry Today
August 6th 2014
http://www.optometry.co.uk/news-and-features/news/?article=6241
