美国科学家研制的一种电子仿生眼装置有望在两年内投放市场，6名参加试验的患者已能借助这种装置捕捉光线、区分不同物体和感知物体运动的方向。本周，科学家们获准研制这种装置的更高级版本。
百万患者受益
这一植入式装置名为“阿格斯II型视网膜假体系统”，名称取自希腊神话中的百眼巨人阿格斯，它包括微型镜头、无线接收器和微型芯片三个主要组成部分。
据悉，这种仿生眼将为数百万失明患者(尤其是黄斑变性患者)带来福音。黄斑是视网膜的一部分，黄斑区的变性会引起渐进性的视力丧失。另外，对于感光细胞受损的视网膜色素变性患者而言，这种仿生眼能起到感光器的作用。
效果出乎预料
15日，领衔这项研究的美国南加利福尼亚大学教授马克·胡马云在美国科学促进协会的大会上说，参加试验的6名视网膜色素变性患者的使用效果出乎预料。研究者本来预期这些患者能辨别光和黑暗，但患者实际上能分辨出一些物体，如盘子、刀和杯子，并能分辨其他人在他们视野内运动的方向。
售价高达22万
这种仿生眼由加利福尼亚州的“第二视力医疗产品”公司生产。一台微型摄像机将拍摄到的图像传给患者耳后的接收器，接收器再将图像转化为电信号，传给植入视网膜的一束电极，受到电极刺激的视网膜神经细胞再将神经脉冲信号传给大脑，但它对视神经受损者以及脑部能正常处理神经信号的中风者无效。
参加试验的患者用了一两个月时间学会使用这种仿生眼。在第一代仿生眼中，一个长5毫米、宽4毫米的硅铂芯片上的16个电极被植入视网膜。新一代仿生眼将有16个电极，能为患者提供更高分辨率的图像，体积是第一代产品的1/4,能减少手术和康复所需的时间。据悉，一套“阿格斯”的售价折合人民币约22.5万元。胡马云教授表示，希望能在未来7年内开发出带1000个电极的仿生眼，以实现一些高级功能，如辨认面容。
案例：仿生眼让他看到儿子
58岁的特里·白兰德是在2004年装上这种仿生眼的，现在，他已经了告别了13年的黑暗生活。开始进行电极测试时，他能感觉到的一些比硬币还小的光点，如今，他能自己进房开灯，能感觉到窗外射进来的光线，走在街上不会撞到低垂的树枝。有一天，他和18岁的儿子走在一起，发现自己能“看”到儿子的存在，不禁潸然泪下。
